夏至日测地球:利用太阳影子计算地球半径
By Long Luo
在之前的文章里 如何用一根棍子测出地球有多大?复刻埃拉托色尼的春分实验 ,复刻了埃拉托色尼( \(\textit{Eratosthenes}\) ) 的测量地球实验。因为春分时太阳直射赤道,我们只需要测量当地正午时影子即可,然后借助 Google 地图来获取与赤道之间距离,虽然这有点作弊的感觉,最后计算得到了非常精确的结果。
这个实验需要测量经度相同但纬度不同的 \(2\) 个地方的影子数据以及它们之间的距离,根据影子计算 \(A\) 地的纬度 \(\theta_1\) 以及 \(B\) 地的纬度 \(\theta_2\) ,于是可以得到地球半径计算公式:
\[ R_{\textit{earth}} \approx \frac {d}{\theta_1 - \theta_2} \approx \frac {d}{\Delta \theta} \tag{1} \]
如果我们能找到一个经度相差不大的远方朋友帮忙测量当地正午时的影子,然后根据两地的距离就可以很轻松计算地球大小。不过我并没有找到这样一位朋友在正午时测量日影,但我想到了多个方法可以实现这一点。首先在夏至日这天我并不需要这样一位朋友帮忙也可以实现。因为这一天太阳将直射北回归线,我只需要测量我所在地方正午时的影子就可以了。
2026 年 6 月 21 日夏至日,也恰逢端午假期。这里说下题外话,查了最近几年的端午假期,发现端午也就和夏至相隔几天,突然意识到端午最初起源可能就是纪念夏至日,以前都没想到这一点。网上搜了一些文章,发现确实如此,端午确实就是纪念夏至日的。
根据 timeanddate 网站,深圳当地时间正午为 \(12:25\) ,下面图 1 是我拍摄的台阶的影子: